SFIDE

• Progettare e costruire macchine sempre più complesse
• Controllare l'adattamento e il funzionamento dei componenti in assiemi di grandi dimensioni
• Ridurre i tempi di sviluppo e le rilavorazioni
• Comunicare con clienti, fornitori e produttori a contratto

I SEGRETI DEL SUCCESSO

• Innovazione supportata dalla prototipazione digitale
• Progettazione più rapida dei nuovi prodotti e riduzione dei costi
• Migliore documentazione di assistenza e manutenzione
• Utilizzo di rendering fotorealistici per le presentazioni ai clienti

RISULTATI

• Aumento delle vendite del 500%
• Release dei nuovi prodotti migliorate del 300%
• Risparmio del 10% sui componenti in lamiera, nonostante le pressioni della supply chain
• Sviluppo di nuovi macchinari, da 2 a 3 volte più veloci di quanto fosse possibile in precedenza

Red Ant Agri Engineering

Red Ant Agri Engineering fornisce attrezzature e soluzioni innovative per l’agricoltura in Africa del Sud da oltre 50 anni. Con l’obiettivo di offrire ai clienti soluzioni all'avanguardia per campi e frutteti, l'azienda si contraddistingue per la sua profonda conoscenza delle moderne pratiche agricole.
https://www.redantagri.co.za/

Con Solid Edge, Red Ant Agri Engineering velocizza il processo di sviluppo, riduce i costi e promuove l’innovazione

Fornitore di soluzioni

Dai meleti agli agrumeti, dai vigneti alle fattorie di noci pecan, gli agricoltori di tutta l'Africa meridionale utilizzano le macchine Red Ant Agri Engineering. Questo perché Red Ant Agri Engineering, una divisione di Reid & Verwey, ha trascorso più di un decennio a sviluppare attrezzature agricole per il mercato di nicchia, altamente complesse e personalizzate, con l’obiettivo di soddisfare le esigenze dei propri clienti. “La nostra attività è fortemente orientata alle soluzioni”, afferma il proprietario James Reid. “Certo, realizziamo hardware per l'agricoltura, ma non ci consideriamo costruttori di attrezzature. Noi offriamo soluzioni ai nostri clienti e ne siamo orgogliosi.”

Macchine sempre più complesse

I prodotti Red Ant Agri aiutano ad automatizzare le attività agricole del mercato di nicchia e sono realizzati in piccole e medie serie per rispondere alle esigenze specifiche dei clienti. Dovendo progettare e costruire macchinari sempre più complessi, l'azienda ha scelto il software Solid Edge® disponibile in Xcelerator, il portfolio completo e integrato di software e servizi offerto da Siemens Digital Industries Software, a supporto della propria rapida crescita.

“Grazie a Solid Edge, abbiamo accesso ad un mondo completamente nuovo per la progettazione e la produzione dei prodotti”, sostiene Reid. “In passato realizzavamo prodotti semplici, limitati dai materiali e dalle tecnologie di produzione disponibili. Molti di questi erano facili da copiare e spesso ci accorgevamo che i clienti stessi acquistavano i materiali e realizzavano da sé i prodotti, dopo che noi avevamo svolto il lavoro più difficile per farli funzionare”.
Grazie alle funzionalità Solid Edge di progettazione 3D e delle parti in lamiera, Red Ant Agri è in grado di progettare ora attrezzature molto più funzionali e più convenienti rispetto al passato. “Con Solid Edge, siamo passati dall’essere un’officina di riparazione locale a produttore riconosciuto di macchinari di qualità nel settore agricolo”, spiega Reid. “I nostri clienti sono felici di pagare per apparecchiature ben progettate e ben costruite, che fanno ciò per cui sono state progettate”.

Un singolo prodotto può comprendere più di 500 componenti e la possibilità di modellare e assemblare le parti per verificare l'adattamento e il funzionamento delle macchine ha contribuito a ridurre i tempi e i costi di sviluppo.
Solid Edge include funzionalità per le lamiere che migliorano la producibilità dei progetti e facilitano l’integrazione con gli strumenti di taglio e piegatura in produzione. L'azienda utilizza anche rendering e modelli 3D a supporto della comunicazione con i clienti durante la fase di progettazione e per collaborare con i fornitori di sottosistemi e i produttori a contratto.

Migliorare il lancio dei nuovi prodotti

Molti dei clienti di Red Ant Agri si rivolgono all’azienda perché sono alla ricerca di una soluzione completamente nuova o personalizzata. L’azienda deve filtrare le richieste e focalizzarsi su quei progetti che possono essere trasformati in una linea di prodotti. Con Solid Edge, Red Ant Agri può collaborare con i clienti su un modello digitale, sviluppando nuove soluzioni e mettendo a punto un prototipo digitale prima ancora che venga tagliato il primo pezzo di metallo. Il risultato è stato un miglioramento del 300% nelle release dei nuovi prodotti. Sostiene Reid: “In passato, ci saremmo accontentati di un progetto su quattro per la sua fattibilità. Oggi, ci aspettiamo che il 75% dei nuovi prodotti raggiunga il successo commerciale.

“Oltre agli ovvi miglioramenti funzionali, il software ha migliorato anche l'estetica dei nostri prodotti, permettendo di apportare facilmente modifiche alle proporzioni del design e all'aspetto generale mentre il progetto è ancora nell'ambiente di modellazione”, spiega. “Questo ci ha permesso di incrementare di 10 volte le vendite dei progetti che completiamo. Prima di utilizzare Solid Edge, ci accontentavamo di produrre da 10 a 20 unità di una macchina specifica. Ora abbiamo oltre 300 unità di due dei nostri prodotti sul mercato e siamo a buon punto con un terzo prodotto”.

Oltre all’incremento delle vendite, i nuovi processi hanno migliorato la soddisfazione dei clienti e l'assistenza ai prodotti. L'azienda è ora in grado di produrre una documentazione di manutenzione e assistenza molto più dettagliata, basata sui disegni e sui rendering disponibili. Grazie ai modelli e ai disegni 3D disponibili, le parti di ricambio sono facilmente reperibili e le modifiche apportate ai nuovi progetti possono essere adattate anche ai modelli più vecchi.

Progetti corretti al primo tentativo con i prototipi digitali

Essendo una piccola impresa, Red Ant Agri ha bisogno realizzare progetti corretti fin da subito e di mantenere bassi i costi di progettazione. È fondamentale che l'azienda sia in grado di apportare facilmente modifiche al progetto e di mantenere bassi i costi di sviluppo. Con macchine più grandi e complesse, non è più possibile risolvere i problemi sui prototipi fisici. “Abbiamo bisogno che la prima unità di produzione funzioni”, sostiene Reid. “Con Solid Edge, siamo in grado di passare dalla progettazione alla produzione senza fasi di prototipazione lunghe e costose”. Il team non costruiscono più prototipi fisici che finiscono inevitabilmente nel dimenticatoio. Invece, possono verificare l'adattamento e la produzione, nonché le sequenze di assemblaggio con un prototipo digitale. Possono inoltre garantire che tutti i componenti siano ordinati o prodotti prima delle fasi di fabbricazione e assemblaggio. “Questo ha migliorato notevolmente la velocità e il costo della progettazione dei nuovi prodotti”, afferma Reid. “Nonostante ogni prodotto sia diverso, posso dire con certezza che grazie a Solid Edge ora siamo in grado di fornire soluzioni funzionanti nella metà del tempo rispetto a prima”.

La creazione di prototipi digitali supporta inoltre l'azienda nel comunicare le proprie idee ai potenziali clienti e ad assicurarsi le vendite prima di iniziare la realizzazione. “;Nel nostro ambiente”;, afferma Reid, “;agli agricoltori piace comprare con gli occhi. La capacità di produrre modelli 3D e rendering fotorealistici è inestimabile.”

Reid cita un cliente che, dopo aver visto i primi rendering della sua macchina irroratrice ad alta portata, ha visitato l'ufficio per vedere come procedeva il processo di costruzione. Il cliente è rimasto sorpreso nell'apprendere che le immagini che aveva visto erano state generate al computer e che avrebbe dovuto aspettare ancora qualche settimana per vedere la macchina dal vivo. La possibilità di immaginare il prodotto finito aiuta Red Ant Agri non solo a concludere gli accordi, ma anche ad apportare le modifiche e gli aggiustamenti necessari al progetto nelle prime fasi di sviluppo, quando le modifiche sono più facili, più rapide e meno costose.

Affrontare le sfide della supply chain e ridurre i costi

Recentemente, Red Ant Agri ha dovuto gestire i problemi della supply chain che hanno avuto un impatto sia sul prezzo sia sulla disponibilità dei materiali. L’azienda è dovuta ricorrere a una serie di produttori a contratto per il taglio laser e la piegatura. Ogni fornitore dispone di un proprio set di utensili per la piegatura, pertanto le specifiche devono essere modificate in base al fornitore. “L’ambiente Sheet Metal di Solid Edge è molto intuitivo e facile da usare quando dobbiamo modificare i disegni per ottenere preventivi da diversi fornitori”, sostiene Reid. Questa flessibilità del sistema ha portato a un risparmio di oltre il 10% sui componenti in lamiera, grazie a un approvvigionamento più efficiente.

“I nostri modelli 3D Solid Edge hanno facilitato la ricerca globale di componenti più convenienti”, afferma Reid. “;L'attuale situazione della fornitura e della logistica delle parti a livello internazionale ha messo sotto pressione la maggior parte dei produttori. La possibilità di verificare la forma, l'adattamento e il funzionamento dei componenti alternativi è diventata quanto mai necessaria. Ci siamo assicurati la fornitura di sei componenti idraulici per tre prodotti, con una riduzione dei costi del 30-50% per ciascun componente. I componenti idraulici sono costosi, pertanto questo tipo di risparmio ha un effetto significativo sul costo finale del prodotto”;.

Ottenere un vantaggio competitivo grazie ad una maggiore innovazione

Secondo Reid, l'impatto più evidente dell’utilizzo di Solid Edge riguarda la portata dei prodotti che ora l’azienda può gestire. Con l'aumento delle funzionalità e della sicurezza, il team ha iniziato a lavorare su progetti molto più ambiziosi, aiutando l'azienda a competere sul mercato con design nuovi, affidabili e innovativi. L'azienda può adattare così la propria strategia, passando da piccoli lotti e ordini stagionali al lancio proattivo di nuovi prodotti in nuovi mercati, anticipando i cambiamenti del settore e favorendo la crescita. Il team cerca di lanciare due o tre nuovi prodotti all'anno. “Il tempo di progettazione a disposizione è molto limitato”, sostiene Reid, “pertanto è fondamentale poter sviluppare rapidamente nuove idee.” Negli ultimi 18 mesi, l'azienda ha persino richiesto due brevetti. Reid attribuisce al proprio team la capacità di essere Agile e le funzionalità di Solid Edge a supporto di tale agilità, grazie alle quali l’azienda può gestire le modifiche tecniche e garantire la continuità nella fornitura di prodotti.

“Solid Edge ha permesso ad una azienda di piccole e medie dimensioni di fare grandi cose”, afferma. “Lo sviluppo della gamma di prodotti Red Ant ha contribuito in modo significativo alla crescita della nostra azienda negli ultimi otto anni. Questo non sarebbe stato possibile senza Solid Edge.”

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