HERAUSFORDERUNGEN

• Entwicklung und Konstruktion zunehmend komplexer Maschinen
• Passform- und Funktionalitätsprüfung von Bauteilen großer Baugruppen
• Entwicklungszeit und Nachbearbeitungen reduzieren
• Kommunikation mit Kunden, Anbietern und Auftragsherstellern

SCHLÜSSEL ZUM ERFOLG

• Innovationsförderung durch digitale Prototypen
• Beschleunigte Entwicklung neuer Produkte und Kostensenkung
• Verbesserte Service- und Wartungsdokumentation
• Sichern der Kundenfreigabe durch realistische Renderings

ERGEBNISSE

• 500-prozentige Absatzsteigerung
• 300-prozentige Verbesserung der erfolgreichen Produkteinführung
• 10-prozentige Einsparung bei Blechteilen trotz Lieferkettenengpässen
• Zwei- bis dreimal schnellere Entwicklung neuer Maschinen

Red Ant Agri Engineering

Red Ant Agri Engineering liefert seit mehr als fünf Jahrzehnten innovative Lösungen und Geräte für die Landwirtschaft in Südafrika. Die umfangreichen Kenntnisse modernder landwirtschaftlicher Methoden verleihen dem Unternehmen, das sich darauf spezialisiert hat, den Kunden führende Plantagen- und Feldlösungen bereitzustellen, ein Alleinstellungsmerkmal.
https://www.redantagri.co.za/

Mithilfe von Solid Edge kann Red Ant Agri Engineering Kosten reduzieren, mehr Innovationen umsetzen und die Entwicklung beschleunigen

Bereitstellen einer Lösung

Landwirte in ganz Südafrika nutzen die Maschinen von Red Ant Agri Engineering – von Apfel- und Zitrus- bis zu Tafeltrauben- und Pekannussplantagen. Red Ant Agri Engineering, ein Unternehmen von Reid & Verwey, entwickelt seit mehr als einem Jahrzehnt hochkomplexe, landwirtschaftliche Nischenmaschinen, die auf die Anforderungen ihrer Kunden abgestimmt sind. „Unser Unternehmen ist in hohem Maße lösungsorientiert“, sagt James Reid. „Wir sind zwar ein Hersteller von landwirtschaftlichen Geräten, sehen uns aber nicht als Gerätehersteller. Vielmehr sind wir stolz darauf, unseren Kunden Lösungen zu bieten.“

Zunehmend komplexe Maschinen

Die Produkte von Red Ant Agri erfüllen spezifische Anforderungen und unterstützen die Automatisierung landwirtschaftlicher Nischenaktivitäten. Sie werden in Klein- bis Mittelserienfertigung hergestellt. Angesichts der Notwendigkeit zunehmend komplexe Maschinen entwickeln und bauen zu müssen, entschied sich das Unternehmen, um sein schnelles Wachstum zu unterstützen, für die Software Solid Edge®. Sie ist Teil des Xcelerator-Portfolios, dem umfassenden und integrierten Software- und Service-Portfolios von Siemens Digital Industries Software.

„Solid Edge hat uns Zugang zu einer komplett neuen Welt der Produktentwicklung und Fertigung verschafft“, so Reid. „In der Vergangenheit haben wir Produkte gefertigt, die einfach aufgebaut waren und von den verfügbaren Materialien und Fertigungstechnologien bestimmt wurden. Viele der Produkte waren einfach nachzubauen, und oft standen wir vor dem Dilemma, dass die Kunden das Material kauften und die Produkte selbst nachbauten, nachdem wir all die harte Arbeit in die Funktionsfähigkeit der Produkte gesteckt hatten.“
Mit der 3D-Konstruktion und den Funktionen für Blechteile von Solid Edge kann Red Ant Agri jetzt Maschinen entwickeln, die über deutlich mehr Funktionen verfügen und insgesamt wirtschaftlicher sind als je zuvor. „Solid Edge hat es uns im Bereich der Landwirtschaft ermöglicht, den Übergang von einer lokalen Reparaturwerkstatt zu einem anerkannten Hersteller von hochwertigen Maschinen zu vollziehen“, erläutert Reid. „Unsere Kunden sind gerne bereit, für gut konzipierte und gut gebaute Maschinen, die halten was sie versprechen, zu bezahlen.“

Ein einziges Produkt kann mehr als 500 Bauteile enthalten; dank der Möglichkeit, die Teile modellieren und zusammensetzen zu können, um die Passgenauigkeit und die Funktionsfähigkeit der Maschinen zu prüfen, konnten wir die Zeit für die Entwicklung und die Kosten reduzieren.
Solid Edge bietet Funktionen für die Blechbearbeitung, die die Fertigungstauglichkeit der Konstruktionen verbessern. Zudem ermöglicht die Software in der Fertigung eine einfache Integration mit Schneide- und Biegewerkzeugen. Außerdem verwendet das Unternehmen 3D-Renderings und -Modelle zum besseren Verständnis für den Kunden während der Konstruktionsphase und für die Zusammenarbeit mit den Subsystemanbietern und Auftragsfertigern.

Höhere Erfolgsquote neuer Produkteinführungen

Viele der Kunden von Red Ant Agri wenden sich an das Unternehmen, weil sie eine komplett neue oder eine maßgeschneiderte Lösung benötigen. Dafür muss das Unternehmen die Anfragen filtern und ihre Konstruktionsfunktionen auf Projekte richten, die zu einer Produktlinie zusammengefasst werden können. Solid Edge ermöglicht Red Ant Agri mit Kunden an einem digitalen Modell zusammenzuarbeiten, neue Lösungen zu entwickeln und die Feinabstimmung an einem digitalen Prototyp vorzunehmen, bevor überhaupt das erste Blech geschnitten wird. Dies hat zu einer 300-prozentigen Verbesserung bei der erfolgreichen Produkteinführung geführt. „In der Vergangenheit wären wir zufrieden gewesen, wenn sich eins von vier Projekten ökonomisch realisieren ließe“, so Reid. Heutzutage gehen wir davon aus, dass 75 Prozent der neuen Produkte kommerziell erfolgreich sein werden.

„Neben den offensichtlichen funktionellen Verbesserungen unserer Produkte konnten wir mit der Software auch die Ästhetik unserer Produkte verbessern, da wir in der Lage sind, kleinste Änderungen an den Proportionen der Konstruktion und am allgemeinen Erscheinungsbild des Produkts vorzunehmen, während es noch in der Modellierungsphase ist“, erläutert er, „so können wir zehnmal mehr von jeder fertiggestellten Konstruktion verkaufen. Vor der Nutzung von Solid Edge waren wir froh, 10 oder 20 Exemplare einer spezifischen Maschine zu produzieren. Heute haben wir mehr als 300 Exemplare von zwei unserer Produkte auf dem Markt und sind bei einem dritten Produkt weit fortgeschritten.“

Neben den Verbesserungen beim Absatz haben die neuen Prozesse auch zu einer höheren Kundenzufriedenheit und einer höheren Wartungsfreundlichkeit der Produkte geführt. Das Unternehmen ist jetzt in der Lage, auf Basis der zur Verfügung stehenden Zeichnungen und Renderings, viel detailliertere Wartungs- und Serviceunterlagen anzufertigen. Dank der verfügbaren 3D-Modelle und Zeichnungen können Ersatzteile leichter bereitgestellt werden und Änderungen an neuen Konstruktionen als Verbesserungen in ältere Modelle integriert werden.

Konstruktionen mit digitalen Prototypen auf Anhieb richtig erstellen

Da Red Ant Agri ein kleines Unternehmen ist, müssen die Konstruktionen auf Anhieb gelingen und die Konstruktionskosten im Rahmen bleiben. Dabei ist es entscheidend für das Unternehmen, Konstruktionsänderungen auf einfache Weise vornehmen zu können und die Entwicklungskosten niedrig zu halten. Mit größer und komplexer werdenden Maschinen ist es nicht mehr möglich, die Probleme mit physischen Prototypen zu lösen. „Wir sind darauf angewiesen, dass bereits die erste Produktionseinheit funktioniert“, so Reid. „Solid Edge ist uns eine große Hilfe dabei gewesen, sicherzustellen, dass wir vom Entwurf bis zur Produktion ohne die zeitaufwendige und kostspielige Erstellung von Prototypen auskommen.“ Das Team erstellt nicht länger physische Prototypen, die am Ende zu Ausschuss werden. Stattdessen können sie die Passgenauigkeit und die Fertigung sowie die Montagesequenzen anhand von digitalen Prototypen überprüfen. Zudem können sie sicherstellen, dass alle Bauteile vor der Herstellung und Montage bestellt oder gefertigt werden. „Das hat zu einer deutlichen Verbesserung hinsichtlich der Schnelligkeit und der Kosten bei der Entwicklung neuer Produkte geführt“, so Reid. „Auch wenn jedes Produkt anders ist, kann ich mit Sicherheit sagen, dass wir mit Solid Edge eine funktionierende Lösung jetzt doppelt so schnell bereitstellen können.“

Zudem dienen die virtuellen Prototypen dem Unternehmen dazu, potenziellen Kunden das Produkt noch vor der Produktion zu visualisieren und so den Absatz sicherstellen zu können. „In unserem Bereich“, so Reid, „sehen die Landwirte gerne vorher was sie kaufen. Die Möglichkeit, naturgetreue 3D-Modelle und Renderings erstellen zu können, ist von unschätzbarem Wert.“

Reid berichtet von einem Kunden, der die ersten Renderings seines Hochschleppers für die Beerenbewässerung gesehen hatte und daraufhin ins Büro kam, um sich den Fortschritt des Konstruktionsprozesses anzusehen. Der Kunde war überrascht zu erfahren, dass die Bilder, die er gesehen hatte, mit dem Computer generiert worden waren und dass es noch einige Wochen dauern würde, bis er die reale Maschine sehen könnte. Die Möglichkeit, das fertige Produkt visualisieren zu können, hilft Red Ant Agri nicht nur dabei, sich Geschäfte zu sichern, sondern ermöglicht dem Unternehmen auch, alle notwendigen Änderungen und Anpassungen an der Konstruktion zu einem früheren Zeitpunkt der Entwicklung vorzunehmen, zu dem diese Änderungen noch einfacher, schneller und kostengünstiger durchzuführen sind.

Probleme mit der Lieferkette bewältigen und Kosten senken

Kürzlich bekam Red Ant Agri die Auswirkungen von Engpässen bei der Lieferkette sowohl beim Preis als auch bei der Verfügbarkeit der Materialien zu spüren. Dies zwang sie dazu, für das Laserstrahlschneiden oder -biegen eine Vielzahl von Auftragsfertigern heranzuziehen. Aber jeder Zulieferer verwendet beim Biegen sein eigenes Toolset, sodass die Angaben zum Biegen justiert werden mussten, um sie an die Vorgaben der Zulieferer anzupassen. „Wir haben die Blechbearbeitungsumgebung von Solid Edge als sehr anwenderfreundlich erlebt, wenn es um die Optimierung von Zeichnungen geht, um Angebote von verschiedenen Lieferanten zu erhalten“, sagt Reid. Diese Flexibilität des Systems bezüglich der effizienteren Beschaffung hat zu einer Einsparung von mehr als 10 Prozent bei Blechteilen geführt.

„Durch unsere 3D-Modelle von Solid Edge ist es einfacher für uns geworden, weltweit nach kostengünstigeren Bauteilen zu suchen“, so Reid. „Die aktuellen Engpässe bei der internationalen Beschaffung und Logistik von Komponenten hat die meisten Hersteller unter Druck gesetzt. Die Möglichkeit, Passform und Funktion von alternativen Komponenten zu prüfen, ist heutzutage wichtiger denn je. Wir haben die Versorgung mit sechs Hydraulikkomponenten für drei Produkte mit 30 bis 50 Prozent Kosteneinsparungen pro Komponente sichern können. Hydraulikkomponenten sind teuer, sodass sich diese Einsparungen wesentlich auf die Kosten des Endprodukts auswirken.“

Durch mehr Innovationen einen Wettbewerbsvorteil gewinnen

Laut Reid ist die offenkundigste Auswirkung der Einführung von Solid Edge, der größere Produktumfang, den das Unternehmen jetzt bewerkstelligen kann. Da das Team neue Kenntnisse und mehr Selbstvertrauen gewonnen hat, konnte es deutlich ambitioniertere Projekte in Angriff nehmen und das Unternehmen mit neuen, wichtigen und innovativen Konstruktionen dabei unterstützen, auf dem Markt wettbewerbsfähiger zu werden. So konnte das Unternehmen seine Strategie von kleineren Stückzahlen und saisonal gesteuerten Bestellungen zu einer proaktiven Einführung neuer Produkte in neuen Märkten anpassen, um Veränderungen der Branche vorwegzunehmen und das Wachstum zu fördern. Das Team ist bestrebt, zwischen zwei und drei neue Produkte pro Jahr einzuführen. „Meine Konstruktionszeit ist sehr begrenzt“, so Reid „weshalb es entscheidend ist, schnell neue Ideen zu entwickeln. In den letzten 18 Monaten hat das Unternehmen sogar zwei neue Patente eingereicht. Dank der Flexibilität des Teams und der Funktionen von Solid Edge, die diese Flexibilität unterstützen, kann das Team Konstruktionsänderungen umsetzen und Produkte auf kontinuierliche Weise bereitstellen.

„ Solid Edge hat maßgeblich dazu beigetragen, dass ein kleines bis mittelgroßes Unternehmen wie wir große Dinge vollbringen kann,“ sagt er. „Die Ausweitung der Produktpalette von Red Ant hat einen großen Anteil an unserem Unternehmenswachstum der letzten acht Jahre. Ohne Solid Edge wäre das nicht möglich gewesen.“

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