DESAFÍOS

• Diseño y fabricación de máquinas cada vez más complejas
• Verificación de la forma y función de componentes en conjuntos de grandes dimensiones
• Reducción de los plazos de desarrollo y la repetición de trabajo
• Comunicación con clientes, proveedores y fabricantes externos

CLAVES PARA EL ÉXITO

• Soporte a la innovación con prototipos digitales
• Rapidez en el diseño de nuevos productos y reducción de costes
• Mejora de la documentación de servicio y mantenimiento
• Creación de renderizados realistas para asegurar las ventas

RESULTADOS

• Aumento de las ventas en un 500 %
• Mejora del éxito en el lanzamiento de nuevos productos en un 300 %
• Ahorro de un 10 % en componentes de chapa a pesar de la presión de la cadena de abastecimiento
• Desarrollo de nuevas máquinas dos o tres veces más rápido que antes

Red Ant Agri Engineering

Durante más de cinco décadas, Red Ant Agri Engineering ha abastecido a todo el sur de África con soluciones y equipos agrarios totalmente innovadores. Con el compromiso de proporcionar soluciones avanzadas para el campo, el profundo conocimiento de las modernas prácticas agrícolas es lo que marca la diferencia en la empresa.
https://www.redantagri.co.za/

El uso de Solid Edge permite a Red Ant Agri Engineering reducir costes, aumentar la innovación y acelerar el desarrollo

Soluciones innovadoras

Desde campos de manzanos y naranjos hasta viñedos, podrás encontrar a agricultores de todo el sur de África utilizando las máquinas de Red Ant Agri Engineering. Esto se debe a que Red Ant Agri Engineering, una división de Reid & Verwey, ha invertido más de una década en el desarrollo de equipos agrícolas muy complejos adaptados a las necesidades de sus clientes. «Las soluciones son el centro de nuestra empresa», comenta James Reid. «Sí, creamos hardware agrícola, pero no nos vemos como fabricantes de equipos. Nos enorgullecemos de ofrecer soluciones a nuestros clientes.»

Máquinas cada vez más complejas

Al satisfacer necesidades específicas, los productos de Red Ant Agri ayudan a automatizar actividades agrícolas especializadas. Además, se producen en ciclos pequeños o medianos. Ante la obligación de diseñar y fabricar máquinas cada vez más complejas, la empresa recurrió al software de Solid Edge®, parte de Xcelerator, el portfolio integral de software y servicios de Siemens Digital Industries Software, para respaldar su rápido crecimiento.

«Solid Edge ha hecho posible que entremos en un nuevo mundo de diseño y fabricación de productos», indica Reid. «Antes, fabricábamos productos sencillos y limitados por la disponibilidad de materiales y tecnología. Muchos eran fáciles de copiar y nos encontrábamos con clientes que compraban los materiales y los fabricaban ellos mismos una vez que nosotros habíamos hecho todo el trabajo pesado para que ese producto funcionara.»
Gracias a las funcionalidades de chapa y diseño 3D de Solid Edge, Red Ant Agri ahora diseña equipos mucho más funcionales y rentables, algo imposible años atrás. «Solid Edge nos ha permitido pasar de ser un taller de reparación local a un reconocido fabricante de máquinas de calidad en este sector», afirma Reid. «Nuestros clientes están contentos de pagar por equipos bien diseñados y fabricados que hacen lo que tienen que hacer».

Un solo producto puede contener más de 500 componentes y ser capaz de modelar y ensamblar las piezas para comprobar que la forma y la función de las máquinas reducen el tiempo de desarrollo y los costes.
Solid Edge incluye una funcionalidad de chapa que mejora la viabilidad de fabricación y posibilita una sencilla integración con las herramientas de corte y doblado de la planta de producción. La empresa también utiliza renderizados y modelos en 3D para optimizar la comunicación con el cliente durante la fase de diseño y colaborar con los proveedores de subsistemas y los fabricantes externos.

Mejora en la comercialización de nuevos productos

Muchos de los clientes de Red Ant Agri recurren a la empresa en busca de una solución nueva o personalizada. Esto significa que la organización debe filtrar las peticiones y centrar sus funcionalidades de diseño en proyectos que puedan llevarse a la línea de producto. Con Solid Edge, Red Ant Agri puede colaborar con los clientes en un modelo digital. De esta manera, desarrolla nuevas soluciones y ajusta el prototipo digital antes de que se corte la primera pieza de metal. Este proceso ha llevado a una mejora del éxito en el lanzamiento de nuevos productos en un 300 %. «Anteriormente, contar con uno de cada cuatro proyectos con viabilidad comercial ya era un logro. A día de hoy, esperamos que el 75 % de productos se comercialicen con éxito», dice Reid.

«Además de las mejoras funcionales en nuestros productos, el software ha perfeccionado su estética al realizar ligeros cambios en las dimensiones del producto y en su apariencia y tacto cuando todavía se encuentra en el entorno de modelado», explica. «Esto nos ha permitido vender diez veces más con cada diseño que completamos. Antes de implementar Solid Edge, nos bastaba con producir de 10 a 20 unidades de una máquina en concreto. Ahora contamos con más de 300 unidades de dos de nuestros productos y vamos camino del tercero.»

Además del aumento de las ventas, los nuevos procesos han mejorado la satisfacción del cliente y la utilidad del producto. La empresa ya es capaz de generar documentos de mantenimiento y servicio mucho más detallados basándose en los dibujos y renderizados disponibles. Gracias a ellos, proporcionan piezas de recambio fácilmente y los cambios que se realizan pueden adaptarse a modelos más antiguos.

Diseños adecuados a la primera con los prototipos digitales

Al tratarse de una empresa pequeña, Red Ant Agri necesita diseñar correctamente a la primera y mantener bajos sus costes. Es imprescindible realizar cambios de diseño de forma fácil y reducir al máximo los gastos. Con máquinas más grandes y complejas, ya no es posible eliminar los errores en los prototipos físicos. «Necesitamos que la primera unidad de producción funcione», comenta Reid. «Solid Edge nos ha ayudado al garantizar que podemos pasar de diseño a producción sin las costosas fases de prototipos.» El equipo ya no necesita crear prototipos físicos que acaban desechándose. En su lugar, puede comprobar las secuencias de forma, fabricación y montaje con el prototipo digital. También puede asegurarse de que los componentes se piden o fabrican antes. «Esto ha mejorado significativamente la velocidad y el coste del diseño de nuevos productos», señala Reid. «Si bien es cierto que cada producto es distinto, puedo afirmar que gracias a Solid Edge, ahora podemos ofrecer una solución el doble de rápido que antes.»

Crear prototipos digitales también contribuye a que la empresa venda su visión a posibles clientes y garantice la venta antes de la producción. «En nuestro entorno, los agricultores compran con los ojos», dice Reid. «La posibilidad de producir modelos y renderizados en 3D no tiene precio.»

Reid menciona a un cliente que, después de ver los primeros renderizados de su pulverizador, fue a la oficina a ver cómo funcionaba el proceso de fabricación. Se sorprendió al saber que las imágenes que había visto se habían generado por ordenador y que tan solo debía esperar unas semanas para ver la máquina físicamente. Poder visualizar el producto de forma completa permite a Red Ant Agri no solo cerrar acuerdos, sino también realizar los cambios y ajustes necesarios al diseño en las primeras fases de desarrollo, cuando es mucho más rápido, sencillo y económico.

Retos de la cadena de abastecimiento y reducción de costes

En los últimos meses, Red Ant Agri ha experimentado algunos problemas en su cadena de abastecimiento en cuanto al precio y la disponibilidad de materiales. Por ello, ha recurrido a varios fabricantes externos para el corte y el doblado por láser. Cada proveedor cuenta con sus propias herramientas en lo que se refiere a doblado, por lo que las especificaciones deben modificarse para que correspondan a las del proveedor. «Creemos que el entorno de chapa de Solid Edge es muy intuitivo para el usuario cuando necesitamos cambiar los dibujos para obtener presupuestos de los distintos proveedores», comenta Reid. La flexibilidad del sistema ha hecho posible un ahorro del 10 % en componentes de chapa gracias a una externalización mucho más eficiente.

«Nuestros modelos 3D de Solid Edge nos han facilitado la búsqueda de componentes más rentables y económicos», afirma Reid. «La situación actual con el suministro y la logística aumenta la presión sobre los fabricantes. La posibilidad de verificar la forma, el ajuste y la función de los componentes es ahora más necesaria que antes. Hemos asegurado el abastecimiento de seis componentes hidráulicos en tres productos con un ahorro de entre el 30 y el 50 % en cada componente. Estos son costosos, por lo que este ahorro tiene un impacto positivo en el coste del producto final.»

Obtener una ventaja competitiva con más innovación

Según Reid, el efecto más evidente de la implementación de Solid Edge en la empresa es el alcance de los productos. A medida que la capacidad y la confianza del equipo han crecido, Red Ant Agri ha comenzado a trabajar en proyectos más ambiciosos, lo que le permite competir en el mercado con nuevos diseños. La empresa ha cambiado su estrategia de pedidos en lotes pequeños marcados por la demanda estacional a la introducción proactiva de nuevos productos en mercados totalmente distintos, anticipando los cambios en la industria y fomentando el crecimiento de la organización. El equipo intenta comercializar de dos a tres productos nuevos al año. «El tiempo de diseño es muy limitado, por lo que desarrollar ideas rápidamente es fundamental para nosotros», aclara Reid. En los últimos 18 meses, la empresa ha presentado dos patentes. Reid lo atribuye a la capacidad del equipo de ser ágil y a las funcionalidades de Solid Edge que respaldan esa agilidad, lo que les ayuda a gestionar los cambios de ingeniería y a ofrecer continuidad en el abastecimiento de productos.

«Solid Edge ha sido fundamental al ayudar a las pequeñas y medianas empresas a hacer grandes cosas», comenta. «El desarrollo de la selección de productos de Red Ant ha contribuido al crecimiento significativo de la organización en los últimos ocho años. Esto no habría sido posible sin Solid Edge.»

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